T -177. Sobre qué escribir primero

Por supuesto, tanto estudio, tanto blog y tanta lectura tienen que desembocar en producción. Y hasta ahora vengo coqueteando con tres posibles libros a la vez. La poligamia en la literatura es legal... pero agota...

Mis tres proyectos en este momento son:

1) Pluviophilia, una novela atomizada que puede leerse de varias maneras, hipertextual, a mitad de camino entre la novela psicológica y la fantástica. Una historia coral donde siete personajes se van cruzando entre si hasta crear una compleja trama alrededor de un psicópata manipulador que quiere obligarlos a cometer el robo del siglo. En resumen: Cortázar se cruza con Neil Gaiman.

2) La puerta de Auguste, una novela de ficción histórica en la que un alto mando de Hitler encarga a una fundición en las afueras de París la creación de una copia de las Puertas del Infierno de Auguste Rodin para ser colocadas en el Museo del Reich en Berlín. El encargo nunca llega a destino y gran parte de la documentación que lo rodeaba es destruida. hasta aquí el hecho histórico. La colección de arte más ambiciosa de la humanidad y una secta que cree que el Dante, Baudelaire y Rodin conocían los ritos para soltar a los demonios del averno en la tierra. En resumen: Dan Brown se cruza con Matilde Asensi.

3) The How-To Collection for Film Festival's Producers, diez títulos de unas cuarenta a cincuenta páginas que hablan de cómo producir de forma efectiva y económica un Festival de Cine. Existen decenas de miles de eventos de este tipo en todo el mundo y ningún libro o carrera que te enseñe cómo llevar la gestión cultural en los tiempos que corren. No ficción nacida del trabajo que me dio de comer durante los últimos 10 años. Escrita en inglés. En resumen: "For Dummies" se cruza con un curso online de producción en diez poderosas lecciones.

De los tres proyectos tengo cosas escritas en diferentes niveles de avance. En algunos casos está hecho el esquema de contenidos, las escenas que componen el texto, o está el manuscrito esperando llegar a la edición.

¿Por qué llegó el momento de elegir?
Primero, todo muy interesante claro ¿Y el foco? Bien gracias.
Segundo, algunos proyectos son más monetizables que otros, en el sentido de que puede empezarse a cosechar antes, ya que cada uno requiere diferente tiempo y esfuerzo para completarse.
Tercero, siendo lo primero que publico en este formato ¿Cómo quiero que me conozca mi potencial audiencia?
Cuarto, en toda la literatura que vengo masticando en estos último diez días, el proceso de la publicación de los ebooks suele ser parecido, hasta que llegas al punto de decidir si lo que vas a vender es un libro suelto (standalone) o es parte de una colección como los misterios de Poirot o las novelitas de Corín Tellado.

¿Puede cualquiera de los tres proyectos convertirse en una serie?
La verdad es que no veo a Pluviophilia dividido en siete novelas cortas, porque parte de la magia es navegarla saltando de un lado al otro.
La puerta de Auguste podría ser la primera aventura de sus protagonista, pero sin duda está más cerca de ser algo a lo Dan Brown, con una especie de Robert Langdon resolviendo diferentes casos, aunque sin descripciones agotadoras y sin tantas pretensiones (más cerca de Matilde Asensi).
El tercero entonces surge como una serialización online de lo que hubiera sido un solo tomo antes, más costoso y con mucho más tiempo de redacción (se publica a medida que se van terminando las partes).

Creo que llegó el momento de dar una larga vuelta con Félix, mi Schnauzer Gigante y meditar hacia dónde vamos primero.

Tus comentarios pueden ayudarme. Aquí o en Facebook, cualquier cosa que quieras decirme puede ayudarme a tomar esta decisión. Gracias por leerme.

T -181. El poder del boca-a-boca contra la basura electrónica

Cuando volví a Buenos Aires, después de casi una década viviendo en Madrid, llegué con una mano atrás y otra adelante, sin poder aplicar aquí aquello que hacía allí (mi experiencia como gestor cultural). El camino del Yoga me había reportado muchos beneficios a nivel personal y comencé a dar clases para ocupar mi tiempo, casi como quien dona su tiempo al Universo. De a poco comenzó a volverse una actividad rentada con más de 1.500 horas de clase dadas en poco más de año y medio. Llegué a dar un curso de formación para profesores a base de recomendaciones y trabajo duro. 

¿Qué tiene que ver esto con publicar un libro en formato electrónico? Luego de mi primera semana de investigación sobre el formato digital empiezo a notar que quizás en medio de todo este desconcierto hay algo de democrático e implacable en el nuevo mundo editorial.

Empecé a buscar libros o artículos que me ayuden a comprender el mercado digital. Encontré prácticamente nada en castellano y muchísimo en inglés. Por supuesto que me decanté por el formato electrónico, porque sería un cruel contrasentido ir a dar con el libro perfecto para editar y vender ebooks en papel.

Abundan los libros en Kindle a 99 centavos de dólar de una media de 40 páginas que luego resultan ser refrito de varias entradas de algún blog (Dios me guarde de hacer yo lo mismo que hoy critico, me lo recuerdan) o desgrabaciones de un webinar (seminario dictado a través de la web). Muchos están plagados de errores de ortografía, o sobre prometen en su portada un contenido que luego resulta ser superficial, de dominio público o incompleto.

¿Cómo se yo esto? Porque desgraciadamente me los he leído a casi todos en estos últimos tres días.

Por supuesto que he aprendido mucho, y quizás no aquello que iba a buscar allí. Hago un resumen de lo que he recapitulado hasta ahora entre tanta basura digital:

• El líder total del mercado es Amazon. Sus leyes son las que rigen el mercado hoy tanto en Estados Unidos como en España. Venden enormes cantidades de dispositivos y libros electrónicos por doquier ¿Es una práctica monopólica? Sí. Tambien es cierto que el mercado se concentra a su alrededor, con lo cual es mucho más fácil vender allí que en cualquier otro sitio.
• El rango de precios de los libros más vendidos está entre 99 centavos y 4,99 (EUR o USD). 
• Los superventas mezclan autores autopublicados con Dan Brown. En estos momentos, de los primeros 10 títulos en ventas la mitad son espíritus libres (no pertenecen a ninguna editorial).
• Se usa mucho la serie, el formato corto, las recopilaciones, la respuesta detallada a la pregunta concreta (en el caso de la no ficción) y la novela corta serializada con los personajes enfrentando infinidad de aventuras (en el caso de la ficción).
• El lector tiene el poder, buscando, calificando, propagando. 
• Los derechos de autor a través del sistema electrónico pueden multiplicarse hasta por siete, gracias a la eliminación de intermediarios.
• En este juego del escritor convertido en el "chico para todo" tenemos a escritores que no saben maquetar su obra para este soporte, buenos libros con tapas horribles, tapas hermosas con libros pobres, y muchos escritores que no saben escribir.
• El sistema Amazon KDP Select (que da para un post en si mismo) permite promocionar libros a través de descargas gratuitas y el sistema de préstamo de los clientes premium de Amazon

Bueno, la llegada de la "democracia" al mundo editorial tiene eso: hay de todo. Antes las editoriales hacían de filtro y trabajaban con el autor en la corrección, diagramación y promoción de la obra. Ahora, en este mercado, o sabes hacer de todo o hay que rodearse de las personas apropiadas ¿Es eso posible? Claro que sí ¿Todo el mundo lo hace? Por supuesto que no...

Sucedió antes con la música y el video. Todas las industrias culturales sufren con la transformación nacida de la digitalización y la globalización 

¿Cómo se elige entonces un buen libro electrónico para leer en este pifostio? Los lectores tienen el poder: las recomendaciones, las críticas, las estrellitas, el boca-a-boca.

¿Cuántos de los libros que finalmente leíste vinieron de la mesa de best sellers de una librería? A mi Harry Potter me lo recomendó una amiga en el año 99. Ella estaba explorando la escritura de los cuentos infantiles y había tenido el placer de descubrir a esta autora de quien nadie sabía nada (sí, Rowling). El Señor de los Anillos llegó a mi por recomendación de una tía de mi madre que no podía soltarlos. También así leí la saga Crepúsculo debo confesar.

¿Qué debo hacer entonces para tener máxima difusión con aquello que decida publicar? Ofrecer algo que la gente quiera recomendar. Y la única forma es hacer algo lo suficientemente bueno para despertar la atención de alguien que le guste tanto que quiera hablar de él ¿Cómo construye un escritor novel una base de fans? No te pierdas el próximo capítulo.

T -183. Empezar de nuevo. Cambia el mercado, cambian las reglas.

Estuve durante dos años y medio, casi tres en realidad, tratando con un agente literario para vender mi novela a una gran editorial. Si es que no escuchaste hablar de ella será porque esa operación no se concretó nunca.

Tuve la gran suerte de despertar interés de un par de agentes relevantes en España durante 2010. El año siguiente seguí con entusiasmo las negociaciones que terminaron siempre en "el libro nos gusta, pero no solemos publicar novelas tan extensas de autores noveles". Sí, PLUVIOPHILIA, mi novela, tiene el pequeño inconveniente de que llega casi a las 600 páginas y tiene una estructura que la hace muy especial, casi hipertextual. Es una novela atomizada de capítulos cortos, es decir: mucho papel y poca letra. Cortázar se salió con la suya hace 50 años, pero las pasó canutas para que le publicaran la bendita "Rayuela".

Al principio la comunicación con mi agente era fluida y esperanzadora, y con el tiempo decayó y se hizo más espaciada y amarga. Desde hace unos cuántos meses que ya no recibo ninguna comunicación. Hoy tuvimos un corto chat por Facebook para confirmar que lo que ya sabíamos podíamos ir reconociéndolo: ya no le resultaba ni tan interesante ni tan excitante representar este libro y a su autor. No porque el libro no valiese la pena, sino porque el mercado hoy está en otra parte ¿No me interesaba escribir no ficción? ¿Cómo iba mi práctica como terapeuta? ¿No estaba en condiciones de escribir un libro de Yoga o Psicología Transpersonal?

Toda esa corta charla podría haberme resultado desesperanzadora, y en cambio fue algo liberador. No es que sea masoquista o disfrute el derrotismo, es que ya venía sintiendo que el modelo al que me estaba aferrando había caducado. Volvamos a 2010. En el momento que salí a buscar agente, preparando un bonito kit en papel para hacer más atractivo a mi libro, aún el mercado se decantaba por su Lulu.com sería un fracaso o un éxito total, Kindle era una marca desconocida en la literatura en castellano y no existían las tabletas. Es como imaginarse cómo ha sido el mundo antes de que se inventaran los móviles o Internet.

Yo acababa de hacer un taller de seis meses de corrección de manuscritos y había aprendido mucho en el proceso, y había pulido un libro que brilló como nunca antes. Entonces decidí que esa novela que empecé a escribir en Enero de 1991 merecía ser rescatada y pasada a letra de molde. Sí, se me ocurrió rescatar un borrador con casi 20 años de antigüedad, y eso es material para otro post. No quiero desviarme de lo que te quiero contar hoy.

En ese momento, mis colegas y amigos me felicitaron por tan enorme éxito, y yo aún me quedaba pensando que lo mejor que podía aspirar era a quedarme con el 10% del precio de portada de un libro que sería costoso de imprimir y aún más costoso de promocionar. Mi agente me decía que sería razonable conseguir un contrato para una tirada inicial de unos 4.000 ejemplares ¿Hacemos cuentas? Te pido ayuda porque mi fuerte son las letras, no los números. Te invito a que te imagines el precio de portada del libro, el que quieras. No me lo digas ¿Ya está? A esa cantidad la dividimos por 10, que es el porcentaje que corresponde a los derechos de autor. El resto se va en impresión, marketing, editor, transporte, ganancia para la editorial por supuesto y demás. A lo que queda lo multiplicas por 0,85% para descontarle la comisión del agente. Y a ese numerito, lo multiplicas por 4.000. Eso, ese número, no me lo digas por favor, es lo que me hubiera llevado por adelantado al firmar el contrato y entregar el manuscrito. Luego, siempre que hubiera reimpresiones, podría llegar a llevarme algo más. Si es que eso llegaba a suceder.

Ese libro, este libro, que me desveló en más de una oportunidad, que había significado hurgar en mis propios fantasmas y amarguras, en mis sueños más profundos, me iba a dejar, si mi agente tenía mucho éxito, lo suficiente para vivir seis meses. Sí, soy frugal. Y esa es la alternativa de máxima, en la que no le pagas a nadie por representarte (que es lo que corresponde, no nos dejemos engañar) y en la que consigues un acuerdo con un pago por adelantado por una tirada importante para el tipo de libro del que estamos hablando.

Bueno, entonces PLUVIOPHILIA está a partir de hoy oficialmente libre ¿Qué sigue? Voy a autopublicar, en formato electrónico.

¿Por qué no en papel? Primero, paso de tener un depósito lleno de cajas de libros sin vender como muchos de mis amigos y colegas tuvieron durante años. Segundo, reconozco que sería casi antiecológico por el formato que elegí para contar la historia. Tercero, el mercado cambió y hasta mi madre lee en un dispositivo electrónico, y puedo quedarme entre el 35 y el 70% del precio de venta (contra el 10% del modelo tradicional), y puedo hacer que mucha gente lea mi libro, y para eso escribo, para que la gente lo lea.

¿Cuándo? Seguramente en 2014

¿Por qué tanto tiempo? PLUVIOPHILIA no pasó por las manos de ningún editor, sí por las de mi agente claro, y le falta el trabajo necesario para transformarse de manuscrito en libro.

¿Qué es esa cuenta atrás que aparece en el título del post? Tengo mucho que aprender sobre el mercado editorial y la autogestión y este blog será la bitácora de todo lo que hay que saber para poder publicar uno mismo, de aquí a seis meses. Si no llego con PLUVIOPHILIA, será algún otro título. O sea, de aquí al 31 de diciembre de 2013 buscarás "Lucas Casanova" en Amazon.com y encontrarás al menos un ebook con un precio muy económico con algo que valga la pena leer. Ese es mi desafío ¿Me acompañas?